中國機具紡織起源于五千年前新石器時期的紡輪和腰機。西周時期具有傳統性能的簡單繅車、紡車、織機相繼出現，漢代廣泛使用提花機、斜織機，唐以后中國紡織機日趨完善，大大促進了紡織業的發展。
??古今紡織工藝流程發展都是因應紡織原料而設計的，因此，原料在紡織技術中具有重要的地位。古代世界各國用于紡織的纖維均為天然纖維，一般是毛、麻、棉三種短纖維，如地中海地區以前用于紡織的纖維僅是羊毛和亞麻；印度半島地區以前則用棉花。古代中國除了使用這三種纖維外，還大量利用長纖維——蠶絲。
??蠶絲在所有天然纖維中是最優良、最長、最纖細的紡織纖維，可以織制各種復雜的花紋提花織物。絲纖維的廣泛利用，大大地促進了中國古代紡織工藝和紡織機的進步，從而使絲織生產技術成為中國古代具特色和代表性的紡織技術。
